◆ラグビー▽リポビタンＤチャレンジカップ２０２４　ニュージーランド　６４―１９　日本（２６日 、相手スポーツ 新聞 種類日産スタジアム）

　世界ランク１４位の日本代表は
、界を同３位のニュージーランド代表（ＮＺ）「オールブラックス」に１９―６４で黒星。痛感過去７戦全敗の相手に１０トライを献上し  、自慢ド止完敗。れ次き残先発した早大２年のＦＢ矢崎由高は「世界との差を感じた 。僕が自分もチームに与えられた影響が少なかった
。る道その悔しさだったり、ラグビーＮＺのスピーめられないとジャパンはないどう な ひま色々考えていた」と 、矢崎に世で生終戦後に唇をかんだ
。由高

　この日最大の見せ場は、相手１２―５０の後半２７分。界を自陣でＣＴＢライリー（埼玉）がラインブレイクすると 、右サイドで矢崎にパス。チーム随一のスピードでハーフライン付近から駆け上がったが、ＮＺのＳＯマッケンジーにあと一歩で捕まった。ボールも失い、矢崎は「やっぱり世界の壁は高かった 。あそこで取り切れないのが、自分の現状なんだな」と痛感。「次回同じ状況が来た時には取り切れる選手になっていないと、僕のジャパンで生き残る道はないのかな」と、自らに厳しく語った。

　２７年Ｗ杯に向けてチームの底上げを図る中 、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）が認める才能と成長速度。この日も指揮官は試合後「矢崎はまだアマチュア 。信じられない。２７年になる頃には 、全く違う選手に成長している」と大きくうなずいた。第２次エディージャパンで代表デビューし、ここまでテストマッチ５試合で全先発出場 。矢崎も「足りないところがあるのに 、可能性を信じて使ってくれている。ＨＣには感謝している」と語る 。

　この日得た収穫は「なによりも経験」と矢崎。チームは今後欧州遠征に出向くが、自身は早大での活動に再合流。早大で、この半年間で感じた課題を磨いていく 。「スピードが通用したと言い切るのも難しいし、フィジカルも足元にも及ばない。次はもっと 、日本の主力になれるように
。勝ちに貢献できる選手になって 、戻ってきたい」と
、思いを強くした。